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TL;DR:
- Scrivere un saggio in formato MLA richiede la stretta osservanza di una serie di regole standardizzate per limpaginazione, le citazioni e i riferimenti bibliografici.
- Seguire il Manuale MLA (MLA Handbook) garantisce coerenza in termini di margini, font, interlinea e struttura delle intestazioni, tutti elementi che gli studenti devono padroneggiare.
Scrivere un saggio in formato MLA significa seguire un insieme standardizzato di regole di formattazione e citazione stabilite dalla Modern Language Association, lente di riferimento per lo stile nelle discipline umanistiche. Il manuale MLA (MLA Handbook), giunto alla sua nona edizione, definisce ogni singolo dettaglio, dalla larghezza dei margini al modo in cui si citano le fonti. Gli studenti di letteratura inglese, storia e materie artistiche si imbattono costantemente in queste regole, e applicarle correttamente influisce sia sui voti che sulla credibilità accademica. Questa guida ti accompagnerà attraverso tutti i requisiti principali, dalla prima riga del documento fino allultima voce della pagina delle Opere citate (Works Cited).
Il formato MLA è uno standard documentale completo, non un semplice stile di citazione. Regola laspetto della pagina, la struttura del frontespizio, il modo in cui si citano le fonti e come queste vengono elencate alla fine. La Modern Language Association ha ideato queste regole affinché qualsiasi lettore, ovunque si trovi, possa individuare le fonti senza fare confusione. La formattazione MLA fornisce una struttura prevedibile che riduce gli ostacoli durante la valutazione e la revisione tra pari (peer review).
La nona edizione dellMLA Handbook è la fonte autorevole per tutte le regole in vigore. Se il tuo professore ti chiede di usare lo stile MLA, si riferisce a questa edizione, a meno che non specifichi diversamente. Conoscere questo standard alla perfezione ti offre un enorme vantaggio, poiché gli errori di formattazione sono tra i motivi più comuni per cui gli studenti perdono punti in saggi altrimenti eccellenti.
Le fondamenta di qualsiasi saggio in formato MLA risiedono nellimpostazione della pagina. Assicurati di configurarla correttamente prima ancora di scrivere una singola parola.
Il consiglio dellesperto: Imposta il tasto Tab a esattamente 0,5 pollici (1,27 cm) nel tuo elaboratore di testi prima di iniziare a scrivere. Questo garantisce rientri coerenti in ogni paragrafo senza dover fare regolazioni manuali.
Lintestazione di pagina è un dettaglio che gli studenti spesso trascurano. Il tuo cognome, seguito da uno spazio e dal numero di pagina, dovrebbe apparire con lo stesso font e le stesse dimensioni del corpo del testo. La maggior parte degli elaboratori di testo permette di impostarlo una sola volta nelle impostazioni dellintestazione, in modo che si ripeta automaticamente.
Lo stile MLA non prevede una pagina del titolo (frontespizio) separata per i saggi standard. Al contrario, lMLA richiede unintestazione di quattro righe nellangolo in alto a sinistra della prima pagina. Segui questo ordine esatto:
Dopo lintestazione di quattro righe, centra il titolo del saggio nella riga successiva. Il titolo segue le regole standard di maiuscole e minuscole (in inglese, title case): usa la maiuscola per le parole principali e la minuscola per quelle secondarie come articoli e congiunzioni. Non usare il grassetto, la sottolineatura, il corsivo e non mettere il titolo tra virgolette, a meno che non contenga a sua volta un titolo che richiederebbe normalmente tale formattazione. Il testo del saggio inizia nella riga immediatamente successiva al titolo, con un rientro standard del paragrafo di 0,5 pollici.
Un errore comune è quello di creare una copertina separata. A meno che il tuo professore non lo richieda esplicitamente, non aggiungere mai un frontespizio separato a un saggio MLA. Spreca spazio e denota scarsa familiarità con lo standard. Per una guida visiva dettagliata sul layout della prima pagina, la guida alla prima pagina MLA analizza ogni elemento con esempi pratici.
LMLA utilizza citazioni parentetiche, il che significa che il riferimento alla fonte appare tra parentesi allinterno del testo. Le regole sono specifiche e non ammettono deroghe.
Regole standard per le citazioni nel testo:
Il consiglio dellesperto: Leggi la tua citazione ad alta voce dopo averla scritta. Se ti accorgi di dire p. o di inserire una pausa (virgola) prima del numero, cancellali. Il formato è sempre nome seguito dal numero, senza nientaltro in mezzo.
Le citazioni a blocco (block quotes) seguono regole completamente diverse. Qualsiasi citazione in prosa più lunga di quattro righe deve essere formattata come citazione a blocco. Fai rientrare lintero passaggio di 0,5 pollici dal margine sinistro. Non usare le virgolette attorno al testo. La citazione parentetica per una citazione a blocco appare dopo il punto finale, non prima. Questo inverte la regola standard e coglie spesso di sprovvista molti studenti. Per unanalisi completa delle regole di citazione, la guida alle citazioni MLA per studenti copre ogni tipo di fonte con relativi esempi.
La pagina delle Opere citate (Works Cited) è lultima pagina del tuo documento di ricerca in formato MLA. Elenca tutte le fonti che hai citato nel corpo del testo, e solo quelle. Le fonti che hai letto ma non hai citato non devono essere inserite qui.
La pagina delle Opere citate deve iniziare su una nuova pagina. Centra il titolo Works Cited (o Opere citate) in alto. Non usare il grassetto o il corsivo. Usa linterlinea doppia per tutte le voci e tra una voce e laltra. Metti in ordine alfabetico le voci in base al cognome dellautore. Se non cè un autore, usa lordine alfabetico in base alla prima parola principale del titolo. Ogni voce utilizza un rientro sporgente (hanging indent): la prima riga è allineata a sinistra, mentre tutte le righe successive rientrano di 0,5 pollici.
La nona edizione dellMLA organizza ogni voce utilizzando il sistema dei contenitori (container system). La sequenza degli elementi è la seguente:
| Elemento | Esempio |
|---|---|
| Autore | Morrison, Toni. |
| Titolo della fonte | Beloved. |
| Titolo del contenitore | Norton Critical Editions, |
| Collaboratori | edited by Justine Tally, |
| Versione | 2nd ed., |
| Editore | W. W. Norton, |
| Data | 2019, |
| Posizione | pp. 1–324. |
Non tutte le fonti utilizzano tutti e otto gli elementi. La voce di una pagina web, ad esempio, potrebbe includere un URL come posizione invece dei numeri di pagina. Il sistema dei contenitori MLA si applica a libri, articoli, siti web, film e a qualsiasi altro tipo di fonte. I centri di scrittura accademica consigliano di costruire la pagina delle Opere citate man mano che si scrive, aggiungendo ogni fonte nel momento stesso in cui la si cita. Questa abitudine evita di dimenticare dei riferimenti e previene il panico dellultimo minuto.
La maggior parte degli errori in stile MLA rientra in una breve lista di sbagli ricorrenti. Conoscerli in anticipo è il modo più rapido per evitare di perdere punti.
Usa una checklist completa per la formattazione MLA prima di consegnare qualsiasi elaborato. Scorrere una checklist richiede cinque minuti e permette di individuare gli errori che costano più punti.
Una corretta formattazione MLA richiede unapplicazione coerente dellimpostazione della pagina, della struttura delle intestazioni, delle regole di citazione e della formattazione delle Opere citate, dalla prima allultima riga.
| Punto | Dettagli |
|---|---|
| Limpostazione della pagina viene prima di tutto | Imposta margini di 1 pollice, font Times New Roman 12 pt, interlinea doppia e rientri con il tasto Tab prima di scrivere. |
| La prima pagina sostituisce il frontespizio | Usa il blocco di intestazione di quattro righe e un titolo centrato; non aggiungere mai una copertina separata. |
| Le citazioni seguono uno schema rigido | Scrivi il cognome dellautore e il numero di pagina senza virgola e senza p. prima del numero. |
| Le citazioni a blocco invertono la punteggiatura | Inserisci la citazione parentetica dopo il punto finale, non prima. |
| Le Opere citate non sono una bibliografia | Elenca solo le fonti che hai citato, mettile in ordine alfabetico e applica un rientro sporgente di 0,5 pollici a ogni voce. |
Spesso gli studenti considerano la formattazione MLA come un ostacolo burocratico, qualcosa da sbrigare in fretta dopo aver terminato la stesura vera e propria. Questo approccio costa loro caro. La corretta adesione alla formattazione della nona edizione dellMLA è segno di professionalità accademica e attenzione ai dettagli, e influenza direttamente il modo in cui i professori percepiscono la credibilità della tua ricerca.
Le regole di formattazione esistono per un motivo pratico. Quando ogni saggio segue la stessa struttura, i docenti possono verificare le fonti in pochi secondi. Questa efficienza va a tuo vantaggio, perché mantiene lattenzione sulla tua argomentazione, anziché sulla caccia a una citazione. Un elaborato difficile da verificare risulta meno affidabile, indipendentemente dalla bontà della ricerca che ne sta alla base.
Ciò che ho notato costantemente è che gli studenti che padroneggiano presto lo stile MLA, trattandolo come una competenza piuttosto che come una seccatura, scrivono con maggiore sicurezza. Smettono di farsi dubbi su margini e citazioni a metà stesura e dedicano quellenergia mentale alla loro argomentazione vera e propria. Il formato diventa invisibile, che è esattamente ciò che dovrebbe essere.
Inizia dallimpostazione della pagina. Assicurati che il blocco di intestazione sia corretto. Costruisci la pagina delle Opere citate man mano che procedi. Queste tre abitudini da sole eliminano la maggior parte degli errori MLA prima ancora che si verifichino.
— Tilen
La formattazione MLA ha molte variabili in gioco, e trascurare anche una sola regola può costarti punti preziosi in un saggio altrimenti eccellente. Samwell è una piattaforma di scrittura basata sullintelligenza artificiale, utilizzata da oltre 1.000.000 di studenti e accademici, che gestisce la conformità allo stile MLA come parte integrante del processo di scrittura, e non come un ripensamento finale.
Samwell genera e formatta saggi in stile MLA con citazioni corrette, unadeguata struttura delle intestazioni e una pagina delle Opere citate già formattata e integrata. Il Power Editor ti permette di espandere o perfezionare sezioni specifiche mantenendo intatta la formattazione. I Guided Essays (Saggi Guidati) forniscono scalette strutturate in modo che la tua argomentazione e il tuo formato si sviluppino di pari passo. I controlli di rilevamento IA in tempo reale mantengono il tuo lavoro originale. Se vuoi dedicare meno tempo alle regole di formattazione e più tempo alla tua argomentazione, vale la pena provare Samwell.
La nona edizione dellMLA richiede il Times New Roman con dimensione 12 pt o un font con grazie (serif) simile. Lo stesso font si applica allintero documento, incluse lintestazione e la pagina delle Opere citate.
I saggi MLA standard non utilizzano un frontespizio separato. Usa invece un blocco di intestazione di quattro righe nellangolo in alto a sinistra della prima pagina, seguito dal titolo del saggio centrato.
Usa una versione abbreviata del titolo della fonte tra virgolette seguita dal numero di pagina, ad esempio: (Climate Policy 8). Questo si applica a siti web, articoli non firmati e fonti simili.
La pagina delle Opere citate elenca solo le fonti che hai citato nel tuo elaborato. Una bibliografia include tutte le fonti che hai consultato, che siano state citate o meno. Il formato MLA utilizza esclusivamente le Opere citate (Works Cited).
La citazione parentetica per una citazione a blocco appare dopo il punto finale del passaggio citato, non prima. Questo è lesatto opposto della regola per le citazioni standard nel testo.
