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Il formato MLA per i saggi accademici stabilisce un sistema chiaro e coerente, richiesto di default dalla maggior parte dei docenti di materie umanistiche e di lingua inglese. Se lo applichi correttamente, il tuo elaborato avrà un aspetto professionale ancor prima che il lettore ne legga una sola frase. Le regole fondamentali del MLA Style Center sono:
Queste otto regole coprono la stragrande maggioranza degli elementi verificati dai docenti. Di seguito, analizzeremo ciascun punto nel dettaglio.
La prima pagina ha un peso maggiore a livello di formattazione rispetto a tutte le altre. Qui convivono due elementi distinti: lintestazione a quattro righe e lintestazione corrente, che gli studenti confondono regolarmente.
LMLA Style Center specifica che il titolo va inserito nella riga immediatamente successiva alla data, centrato e senza stili particolari. Il primo paragrafo inizia una riga sotto il titolo, con un rientro di mezzo pollice. Non inserire righe vuote aggiuntive né spaziature decorative.
Il consiglio dellesperto: Se il docente ti chiede di omettere lintestazione dalla prima pagina, usa lopzione Diversa per la prima pagina nelle impostazioni di intestazione del tuo programma di videoscrittura. In questo modo rimuoverai lintestazione corrente dalla prima pagina senza alterare il resto del documento.
Ogni pagina, inclusa la prima, deve avere unintestazione allineata a destra, posizionata a mezzo pollice dal margine superiore. Il formato prevede il tuo cognome, uno spazio e il numero di pagina. Nientaltro.
Quindi Smith 3 è corretto. p. 3, Smith, 3 e Smith-3 sono tutti formati errati. Imposta questa funzione nello strumento di intestazione del tuo programma di videoscrittura affinché si ripeta automaticamente. Digitarla manualmente su ogni pagina è il modo migliore per commettere errori.
Per unanalisi dettagliata del layout della prima pagina in stile MLA, la guida passo passo di Samwell illustra ogni singola impostazione relativa a margini e spaziature.
Risposta breve: raramente. Il Purdue OWL fa notare che i titoli di sezione sono sconsigliati per i saggi brevi e dovrebbero essere usati con parsimonia anche nei documenti di ricerca più lunghi, dove aiutano i lettori a orientarsi tra argomentazioni complesse.
Quando luso dei titoli è appropriato, segui queste regole:
Unanalisi letteraria di cinque pagine non ha quasi mai bisogno di titoli di sezione. Una ricerca di quindici pagine sulle politiche climatiche, probabilmente sì. La prova del nove è chiedersi se un lettore si perderebbe davvero senza di essi. Se la risposta è no, evitali.
La pagina Works Cited (Opere Citate) è il punto in cui lo stile MLA diventa rapidamente molto tecnico. Ecco le regole strutturali non negoziabili:
La 9ª edizione del manuale MLA utilizza una struttura basata su elementi fondamentali. Ogni fonte viene descritta usando la stessa sequenza di elementi, separati da punti e virgole:
| Tipo di fonte | Esempio di voce bibliografica |
|---|---|
| Libro | Smith, Jane. The Writing Life. Oxford UP, 2021. |
| Articolo di rivista accademica | Lee, David. Style and Clarity. Journal of Writing, vol. 12, no. 3, 2020, pp. 45–60. |
| Sito web | Brown, Alex. MLA Basics. Academic Help, 10 Jan. 2023, www.example.com/mla. |
| Capitolo di libro curato da terzi | Patel, Riya. Voice in Essays. The Essay Reader, edited by Tom Hall, Norton, 2019, pp. 88–102. |
Ogni volta che citi o parafrasi una fonte, devi inserire una citazione tra parentesi alla fine della frase, prima del punto. La citazione contiene il cognome dellautore e il numero di pagina, senza alcuna virgola a separarli.
Per un approfondimento sulle regole di citazione MLA, la guida alle citazioni di Samwell copre ogni tipo di fonte con esempi pratici.
Una citazione a blocco si utilizza quando una citazione in prosa supera le quattro righe nel tuo saggio. Fai rientrare lintera citazione di mezzo pollice dal margine sinistro, senza usare le virgolette. La citazione tra parentesi va inserita dopo il punto finale, non prima. Questa posizione è lesatto opposto delle normali citazioni nel testo e spesso trae in inganno molti autori.
Gli elementi visivi seguono un sistema di etichettatura che mantiene il documento organizzato e attribuisce il giusto credito alle fonti.
Per le tabelle:
Per le figure (fotografie, grafici, diagrammi, illustrazioni):
Il consiglio dellesperto: Per gli esempi musicali, usa letichetta Es. (abbreviazione di Esempio) seguita da un numero, ad es. Es. 3. La didascalia e la nota sulla fonte seguono lo stesso formato delle figure.
Alcune cose da evitare: non spostare tabelle o figure alla fine del documento a meno che non lo richieda il docente, e non lasciare che unimmagine di grandi dimensioni spinga il testo fuori dalla pagina. Ridimensiona lelemento visivo in modo che i margini rimangano intatti.
La maggior parte degli errori nello stile MLA rientra in una manciata di schemi prevedibili. Conoscerli in anticipo ti eviterà di perdere punti sulla forma quando la tua argomentazione è solida.
Il mito del frontespizio separato. Molti studenti presumono che lo stile MLA richieda una pagina di copertina. Non è così. Lo standard MLA utilizza lintestazione a quattro righe sulla prima pagina per lidentificazione. Un frontespizio separato è appropriato solo quando il docente lo richiede esplicitamente.
Testo giustificato e sillabazione automatica. Lo stile MLA specifica che il testo deve essere allineato a sinistra, con il margine destro irregolare (a bandiera). Attivare la giustificazione completa in Word o Google Docs crea una spaziatura irregolare tra le parole, e la sillabazione automatica spezza le parole su più righe in modi che penalizzano la leggibilità. Entrambe le impostazioni dovrebbero essere disattivate.
Punteggiatura nellintestazione corrente. Nessun punto, virgola o p. prima del numero di pagina. Smith 4 è il formato completo e corretto.
Unultima precisazione, più importante di quanto ammettano molte guide alla formattazione: se il tuo docente ti dice di usare un frontespizio, usalo. Se vuole margini di 1,5 pollici, impostali. Lo stile MLA è limpostazione predefinita; le direttive del tuo docente hanno sempre la precedenza.
Il consiglio dellesperto: Prima di consegnare, scorri la checklist per la formattazione MLA di Samwell per individuare in un colpo solo errori di margini, spaziatura e citazioni. Richiede cinque minuti e ti permette di scovare gli errori che costano più punti.
Uso eccessivo dei titoli. Un saggio con un titolo ogni due paragrafi sembra una presentazione PowerPoint, non un elaborato accademico. Riserva i titoli ai documenti abbastanza lunghi in cui il lettore ha davvero bisogno di un aiuto per orientarsi.
Rilettura per la formattazione, non solo per i contenuti. Rileggi il tuo saggio una volta concentrandoti specificamente sulla formattazione: controlla che ogni citazione nel testo abbia una voce corrispondente nella pagina Works Cited, verifica che siano applicati i rientri sporgenti e conferma che lintestazione corrente appaia su ogni pagina. La correzione dei contenuti e quella della formattazione sono due passaggi separati.
Una corretta formattazione MLA richiede margini coerenti, interlinea doppia, unintestazione di quattro righe sulla prima pagina, unintestazione corrente con cognome e numero di pagina, e una pagina Works Cited strutturata correttamente con rientri sporgenti.
| Punto | Dettagli |
|---|---|
| Regole di formattazione di base | Usa margini di 1 pollice, carattere corpo 12 e interlinea doppia in tutto il documento. |
| Intestazione della prima pagina | Quattro righe allineate a sinistra (nome, docente, corso, data), seguite da un titolo centrato senza stili particolari. |
| Intestazione corrente | Cognome e numero di pagina allineati a destra, a mezzo pollice dal margine superiore, su ogni pagina. |
| Pagina Works Cited | Inizia su una nuova pagina, con le voci in ordine alfabetico, interlinea doppia e un rientro sporgente di mezzo pollice. |
| Direttive del docente | Segui sempre le richieste specifiche del tuo docente; hanno la precedenza sulle impostazioni predefinite dello stile MLA. |
