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TL;DR:
- Las citas en el texto consisten en integrar referencias de las fuentes dentro de tu escrito para dar crédito a los autores y ayudar a los lectores a encontrar las fuentes completas. La ubicación adecuada, las frases introductorias y la terminología específica de cada estilo son esenciales para mantener la credibilidad y evitar el plagio.
Las citas en el texto son la práctica de integrar breves referencias de las fuentes dentro de tu escrito para dar crédito a los autores originales y permitir a los lectores localizar los detalles completos de la fuente. Las palabras y frases específicas que elijas dentro de esas referencias, lo que los académicos llaman lenguaje de citación, determinan si tu trabajo se percibe como una investigación creíble o como una conjetura descuidada. Las guías de estilo como APA, MLA, Chicago y Harvard prescriben palabras de citación en el texto, frases introductorias y reglas de formato distintas. Hacerlo correctamente te protege de penalizaciones por plagio y le otorga a tu argumento la autoridad que merece. Recursos como Purdue OWL y Penn State Libraries ofrecen orientación gratuita, pero este artículo reúne las reglas fundamentales en un solo lugar.
Las citas en el texto se basan en dos tipos de lenguaje: frases introductorias y elementos parentéticos. Las frases introductorias presentan una fuente antes de citarla o parafrasearla. Los elementos parentéticos aparecen entre corchetes o paréntesis después del material citado y contienen la información mínima que un lector necesita para encontrar la referencia completa.
Las frases introductorias utilizan verbos de reporte para caracterizar lo que hace una fuente. Algunos verbos comunes incluyen argumenta, sostiene, enfatiza, indica, señala, observa, informa y sugiere. El verbo que elijas señala tu relación con la fuente. Smith argumenta implica que podrías no estar de acuerdo. Smith demuestra implica que la evidencia es sólida. Elegir el verbo correcto no es un mero adorno estilístico; es una declaración sobre la credibilidad de la fuente y tu postura frente a ella.
Los elementos parentéticos incluyen términos abreviados específicos que varían según el estilo:
Consejo profesional: Cuando nombres al autor en tu oración, omite su nombre en el paréntesis. Escribir Garcia (2023) argumenta y luego añadir (Garcia, 2023) al final es redundante. Las citas narrativas/14%3A_The_Research_Process/14.17%3A_MLA_In-Text_Citations) solo requieren el año o el número de página entre paréntesis.
La ubicación es la parte peor entendida al escribir citas. Las citas deben ir inmediatamente después del texto específico que respaldan, y no quedar flotando al final de un párrafo que abarca múltiples ideas. Colocar una sola cita al final de un párrafo de cinco oraciones implica que una sola fuente respalda cada una de esas oraciones. Esto rara vez es cierto y a menudo resulta engañoso.
El enfoque correcto sigue esta secuencia:
Una prueba práctica: cubre la cita y pregúntate si un lector podría saber qué fuente respalda cada afirmación. Si la respuesta es no, mueve la cita más cerca de la afirmación específica que apoya.
Consejo profesional: La ubicación precisa de las citas mejora la legibilidad y el rastreo de las fuentes. Integra las citas de forma natural tratándolas como parte del ritmo de la oración, no como un añadido de última hora pegado al final.
Las citas en bloque siguen una regla diferente. En formato APA, las citas de 40 palabras o más deben tener sangría de bloque y no llevar comillas, y la cita parentética se coloca después del punto final en lugar de precederlo. Este es el único caso en el que la cita va después de la puntuación, no antes.
Cada uno de los estilos principales utiliza una fórmula distinta para las referencias en el texto. La siguiente tabla muestra cómo aparece la misma fuente en cinco estilos diferentes, utilizando un libro de 2021 de Johnson y Lee en la página 45.
| Estilo | Formato en el texto | Regla clave de redacción |
|---|---|---|
| APA (7.ª ed.) | (Johnson & Lee, 2021, p. 45) | Autor, año, página; ampersand (&) dentro del paréntesis |
| MLA (9.ª ed.) | (Johnson and Lee 45) | Autor y página; sin año; and (y) escrito completo |
| Chicago (notas) | ¹Johnson and Lee, Title, 45. | Nota al pie o al final; nombre completo en el primer uso |
| Harvard | (Johnson and Lee, 2021, p. 45) | Similar a APA; and (y) escrito completo |
| IEEE | [1] | Número entre corchetes; sin autor ni fecha en el texto |
APA utiliza el sistema de autor-fecha. El año aparece en cada cita porque APA prioriza la actualidad de la investigación. MLA utiliza el sistema de autor-página porque la investigación en humanidades se centra en el texto en sí, no en cuándo fue publicado. Chicago ofrece dos sistemas: notas y bibliografía para humanidades, y autor-fecha para ciencias. IEEE, común en ingeniería, elimina toda la prosa de la cita y la reemplaza con un número entre corchetes vinculado a una lista de referencias.
Las citas directas requieren un número de página o localizador en todos los estilos excepto en IEEE. Omitir el número de página en una cita directa es uno de los errores más comunes que conlleva penalizaciones académicas. Tanto APA como MLA requieren p. antes de un número de página individual. Chicago utiliza solo el número en las notas al pie.
El término et al. funciona de manera diferente según el estilo. Tanto APA como MLA usan et al. para tres o más autores, pero APA lo aplica desde la primera cita en adelante, mientras que las ediciones anteriores de MLA enumeraban a todos los autores en la primera mención. La 9.ª edición de MLA ahora también usa et al. desde la primera cita, coincidiendo con la práctica de APA. Para un recorrido completo por las reglas de citación en el texto de APA, las diferencias quedan claras rápidamente con ejemplos.
Es común que falte información, especialmente en las fuentes en línea. Las palabras de citación correctas dependen de qué dato esté ausente.
Consejo profesional: Intenta siempre localizar la fuente original antes de citarla de segunda mano. Las citas de fuentes secundarias indican a los lectores que no leíste el material primario, lo que debilita la autoridad de tu argumento.
La palabra Anónimo (o Anonymous) es un nombre de autor legítimo en APA cuando una fuente se acredita explícitamente de esa manera. No lo confundas con fuentes que simplemente carecen de autor; en esos casos, se utiliza el título en su lugar.
Las palabras correctas para las citas en el texto requieren combinar la frase introductoria adecuada, la abreviatura parentética y el localizador según el estilo que siga tu trabajo.
| Punto | Detalles |
|---|---|
| Las frases introductorias establecen tu postura | Elige verbos de reporte como argumenta o demuestra para mostrar tu relación con la fuente. |
| La ubicación sigue a la afirmación | Coloca las citas inmediatamente después de la idea o cita específica que respaldan, no al final del párrafo. |
| El estilo dicta la fórmula | APA usa autor-fecha, MLA usa autor-página y Chicago usa notas al pie con nombres completos. |
| La información faltante tiene soluciones estándar | Usa s.f. si no hay fecha, párr. si no hay página, y el título cuando no se indica el autor. |
| Las citas directas siempre necesitan localizadores | Toda cita directa requiere un número de página o párrafo, independientemente del estilo de citación. |
Los estudiantes subestiman constantemente cuánto afecta el lenguaje de citación a la calidad de un trabajo. La mecánica parece sencilla a simple vista: autor, año, página. Listo. Pero la verdadera habilidad reside en las frases introductorias y en la ubicación, y ahí es donde la mayoría de los trabajos fracasan.
He revisado cientos de trabajos de estudiantes donde cada paréntesis era técnicamente correcto, pero las frases introductorias usaban siempre el mismo verbo: dice. Smith dice. Jones dice. García dice. Esa repetición aplana todas las fuentes al mismo nivel de autoridad. Un estudio que demuestra algo tiene más peso que uno que simplemente lo sugiere. Elegir el verbo correcto es un argumento en sí mismo.
El otro error que veo constantemente es el amontonamiento de citas al final del párrafo. Un estudiante escribe cuatro oraciones basándose en tres fuentes diferentes y luego suelta una cita al final. Eso no es solo un error de formato; es un problema de credibilidad. Los lectores no pueden saber qué afirmación pertenece a qué fuente, y esa ambigüedad es exactamente lo que las prácticas éticas de citación buscan evitar.
Los estándares de citación también evolucionan. APA publicó su 7.ª edición en 2019 con cambios significativos en las reglas de et al. y en el formato de fuentes electrónicas. La 9.ª edición de MLA le siguió con sus propias actualizaciones. Confiar en una guía de estilo de hace cinco años es un riesgo real. Comprueba la edición que exige tu institución y verifícala con una fuente actualizada como Penn State Libraries o Purdue OWL antes de entregar tu trabajo.
Mi consejo sincero: trata la redacción de las citas como parte de tu argumento, no como una tarea burocrática. Cuando tus citas son precisas y están bien ubicadas, tu escritura se percibe segura y creíble. Cuando son descuidadas, incluso un argumento sólido parece débil.
— Tilen
Los errores de citación cuestan a los estudiantes calificaciones que se habían ganado por el contenido de sus escritos. Samwell es una plataforma de escritura académica impulsada por IA, utilizada por más de 1.000.000 de estudiantes y académicos de las principales universidades, diseñada para detectar exactamente esos errores antes de que lleguen al escritorio de un profesor.
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Las palabras de citación en el texto son los términos específicos, abreviaturas y frases introductorias integradas en la escritura académica para dar crédito a una fuente. Incluyen elementos como nombres de autores, años de publicación, números de página y abreviaturas como et al. o s.f.
Usa et al. cuando una fuente tenga tres o más autores. Tanto APA como MLA lo aplican desde la primera cita en adelante para mantener los paréntesis cortos y legibles.
En APA, usa párr. (o para. en inglés) seguido del número de párrafo, por ejemplo (Lee, 2022, párr. 3). Cuando no existan números de párrafo, cita el encabezado de la sección o las primeras palabras del título entre comillas.
Una cita narrativa nombra al autor en la propia oración, por ejemplo, García (2023) argumenta. Una cita parentética coloca toda la información entre paréntesis al final de la oración, por ejemplo, (García, 2023). Las citas narrativas/14%3A_The_Research_Process/14.17%3A_MLA_In-Text_Citations) omiten el nombre del autor en el paréntesis para evitar redundancias.
Todos los estilos principales, excepto IEEE, requieren un número de página o localizador para las citas directas. Omitir los números de página en las citas directas es un error frecuente que resulta en penalizaciones académicas.
